In Memoriam DJ Henk van der  Put

Henk van der Put – de man die countrymuziek liet dansen

De Nederlandse country- en linedancewereld heeft afscheid moeten nemen van een vertrouwd gezicht en een vertrouwd geluid. In de nacht van 14 op 15 augustus 2026 overleed Country-DJ Henk van der Put uit Lieshout. Voor velen was hij simpelweg ‘DJ Henk’. Achter die korte naam ging een geschiedenis schuil van tientallen jaren muziek, country, dansvloeren, festivals en vooral heel veel gezelligheid.
Wie de Nederlandse country- en line dancewereld regelmatig bezocht, kon Henk bijna niet missen. Achter zijn draaitafel, tussen de dansers, bij een festival of tijdens een countryreis: Henk zorgde ervoor dat de muziek doorging.

Maar zijn geschiedenis als DJ begon veel eerder dan veel mensen waarschijnlijk weten.
Het begon al in de jaren zeventig
In de jaren zeventig begon hij als DJ op bruiloften en partijen. Hij beschikte over een eigen drive-in discotheek en verzorgde daarnaast muziek bij evenementen en als ondersteuning van liveoptredens.
Country was toen nog niet de enige muziek die uit zijn installatie kwam. Het repertoire bestond voor een belangrijk deel uit de Top 40.
Maar één stukje country liep als een rode draad door zijn carrière.
Henk gebruikte destijds ‘Yakety Axe’ van Chet Atkins als zijn herkenningstune. Opmerkelijk genoeg bleef hij die tune tientallen jaren gebruiken. Later werd er door een collega-DJ zelfs een dans op geschreven.
_________________________________
De overstap naar country
Aan het einde van de jaren negentig koos Henk steeds nadrukkelijker voor country muziek en aanverwante muziekstijlen.
Dat paste perfect bij The Black Longhorn.
Countryclub The Black Longhorn was al in 1991 opgericht door een aantal countryliefhebbers.
De naam werd bedacht door medeoprichter Willy van Oorschot, beter bekend als ‘Big Willy’.

De allereerste countryavond vond plaats op 17 augustus 1991 in De Ark in Beek en Donk, met een optreden van de band Misty Blue.
In 1994 verhuisde The Black Longhorn naar Zaal Slegers in Lieshout. Vanaf 2000 werden naast de live-avonden ook Country Dance Party's met cd-muziek
georganiseerd. Een jaar later begon de club met een eigen dansgroep.
Daar zouden Henk en zijn vrouw Tonnie jarenlang een belangrijke rol in gaan spelen.
______________________

Henk en Tonnie

Henk en Tonnie waren niet alleen getrouwd, zij vormden binnen de country- en Lin dancewereld ook een team.
Taak verdeling:
De taakverdeling was  heel eenvoudig: Tonnie verzorgde de danslessen en DJ Henk zorgde voor het geluid en de muziek.
De club richtte zich zowel op linedance als partner-dance en bleef daarbij bewust vasthouden aan echte countrymuziek.
Henk deed bovendien meer dan alleen plaatjes draaien.

Hij vertelde zelf dat hij samen met zijn echtgenote, de danslerares van de club, ook hielp bij het uitlessen van partnerdansen.
Daardoor stond hij niet al-leen achter de DJ-tafel, maar maakte hij daadwerkelijk deel uit van de dans-gemeenschap. De huis-DJ van The Black Longhorn

DJ Henk werd in de loop der jaren onlosmakelijk verbonden met The Black Longhorn Country Dancers uit Lieshout.
Aankondigingen laten zien hoe vertrouwd zijn naam werd. In een aankondiging voor het Country Weekend Oirschot van 2018 wordt hij voluit genoemd als DJ Henk van der Put, met daarbij de omschrijving dat hij de huis-DJ van Countryclub The Black Longhorn was.
Een DJ die door veel country-linedancers graag werd gehoord en zijn verbondenheid met The Black Long-horn in Lieshout.
De maandelijkse Country Dance Party's werden een vaste traditie. Ook in 2026 stonden nog verschillende avonden in het Dorpshuis van Lieshout gepland met DJ Henk achter de draaitafel.

Western Experience
Zijn bekendheid bleef niet beperkt tot Lieshout.
Henk werd ook een van de DJ's van de Western Experience, een van de bekendste country- en western-evenementen van Neder-land.
Daar draaide hij samen met andere country- en linedance-DJ's de muziek in de speciale danshal.
In het officiële programma van de Western Experience 2025/2026 staat DJ Henk op zowel zaterdag als zon-dag meerdere keren geprogrammeerd tussen workshops en andere DJ-sets.
Voor iemand die ooit met een eigen drive-in discotheek op bruiloften begon, was dat een lange weg: van lokale feesten in de jaren zeventig naar een van de grootste podia voor de Ne-derlandse country- en line-dancegemeenschap.

Sluis 13
Ook het Countryfestival van de White Horse Country Dancers bij Sluis 13 in Someren-Eind werd een ver-trouwde plek voor Henk.
Hij verzorgde daar meerdere jaren de muziek. In 2023 draaide hij er tijdens het 22ste Countryfestival; beelden daarvan zijn zelfs door Country Magazine Europe vastgelegd.
Ook in 2024 stond hij opnieuw op het programma en voor het 25ste Countryfestival van 2026 stond DJ Henk wederom aangekondigd voor de linedance-avond en de zondag.
Country Weekend Oirschot
Een andere belangrijke plaats in zijn latere DJ-jaren was Country Weekend Oirschot.
Henk was daar niet alleen DJ, maar ook als vrijwilliger bij het festival betrokken. Zelf schreef hij daarover dat hij er de laatste jaren zowel als vrijwilliger als DJ actief was.
In 2018 werd hij al aangekondigd als DJ voor zowel de zaterdag als zondag van het festival. In latere jaren groeide hij uit tot een vertrouwd onderdeel van het programma.
Tijdens Country Weekend Oirschot 2024 verzorgde hij bijvoorbeeld de dansbare muziek tussen de liveoptredens.

En ook voor Country Weekend Oirschot 2026, van 14 tot en met 16 augustus, stond DJ Henk opnieuw op het programma. Na de Talent Show op vrijdagavond zou hij muziek voor de line-dancers draaien en ook gedurende het weekend was voor hem een belangrijke muzikale rol voorzien.
Dat zijn overlijden juist tijdens dit countryweekend komt, maakt het nieuws voor de mensen die hem daar verwachten extra aangrijpend.

Met de countryliefhebbers op reis
Een minder zichtbaar maar belangrijk onderdeel van Henks carrière waren de countryreizen.
Jarenlang ging hij mee als DJ tijdens reizen die werden georganiseerd door VDP-reizen en Country Travel. Henk noemde die periode zelf nadrukkelijk toen hij in 2026 terugkeek op zijn DJ-loopbaan.
Daarmee bracht hij countrymuziek niet alleen naar danszalen en festivals, maar ging de muziek letterlijk met de liefhebbers mee op vakantie.

Meer dan vijftig jaar achter de muziek
Wanneer we Henks eigen verhaal als uitgangspunt nemen, begon zijn DJ-carrière ergens in de jaren zeventig.
Dat betekent dat hij meer dan een halve eeuw met muziek bezig is geweest.
Van een eigen drive-in discotheek en Top 40-platen naar countrymuziek.
Van bruiloften en partijen naar The Black Longhorn.
Van de wekelijkse danslessen met Tonnie naar grote linedancevloeren.
Van Lieshout naar Oirschot.
Van Sluis 13 naar de Western Experience.
En van een plaat van Chet Atkins als herkenningstune tot een naam die duizenden country- en linedanceliefhebbers in Nederland leerden kennen:

DJ Henk.
Henk en Tonnie – samen country
Misschien ligt juist daar zijn belangrijkste nalatenschap.
Country en linedance draaiden voor Henk niet alleen om muziek uit luidsprekers. Het ging om mensen die elkaar ontmoeten, samen dansten en samen een gezellige avond beleefden.
Daarbij stond Tonnie jarenlang naast hem.
Zij gaf de danslessen.
Henk verzorgde de muziek.
Samen hielpen zij de dansers.
En samen werden zij vertrouwde gezichten binnen The Black Longhorn en ver daarbuiten.
Een draaitafel die stilvalt

Met het overlijden van Henk verliest de Nederlandse country- en linedancewereld niet alleen een DJ.
Ze verliest iemand die tientallen jaren heeft meegeholpen deze wereld levend te houden.
Iemand die wist welke plaat nodig was om een dansvloer vol te krijgen.
Iemand die achter de schermen hielp.

• Een vrijwilliger.
• Een dansliefhebber.
• Een countryman.
• Een echtgenoot en maatje van Tonnie.
• En voor heel veel mensen simpelweg: DJ Henk.

Zijn draaitafel is stilgevallen.
Zijn tune: Yakety Axe
Eén nummer zal voor veel mensen altijd onlosmakelijk met Henk verbonden blij-ven: ‘Yakety Axe’ van Chet Atkins.
Het was veel meer dan zomaar een plaat uit zijn verzameling. Het was Henks begintune. Met ‘Yakety Axe’ opende hij ieder linedance-evenement waar hij als DJ de muziek verzorgde.
Zodra de eerste herkenbare klanken uit de luidsprekers kwamen, wist iedereen: DJ Henk is begonnen.
Henk gebruikte Yakety Axe al in zijn vroegere jaren als herkenningstune en bleef het nummer trouw toen hij zich later volledig op countrymuziek en linedance ging richten.
Daarom zal deze muziek na zijn overlijden een bijzondere betekenis houden voor Tonnie, zijn vrienden en al die country- en linedanceliefhebbers die Henk door de jaren heen achter zijn draaitafel hebben meegemaakt.
Zijn begintune ‘Yakety Axe’ van Chet Atkins, waarmee hij ieder linedance-evenement begon, zal voor altijd zijn tune blijven.
Maar iedere keer wanneer ergens een bekende countryplaat wordt gestart, line-dancers de vloer opstappen en mensen samen genieten van de muziek waar Henk zo van hield, blijft een stukje van zijn werk bestaan.

Wij wensen Tonnie, de familie, vrienden, de leden van The Black Longhorn en iedereen binnen de country- en linedancewereld die Henk heeft gekend heel veel sterkte met dit grote verlies.
Rust zacht, Henk.
En bedankt voor de muziek.

Hans Bullit - Country Magazine Europe

Copyright © Country Magazine Europe (CME)
Op alle door Country Magazine Europe (CME) geschreven en gepubliceerde teksten rust auteursrecht. Het is zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van CME niet toegestaan deze teksten geheel of gedeeltelijk te kopiëren, reproduceren, publiceren, verspreiden of op enige andere wijze over te nemen.
Alle rechten voorbehouden.