COLUMNS & INTEVIEUWS  HANS BULLIT ( editor CME)

Barney Willemse                                                                                        (Online Magazine Editie 176 klik hier Pagina 57)
Den Bosch 24-01-2026

IBij de Western Experience komen we een oude bekende tegen bij het “Songwriter Café”. Wij kennen hem nog uit zijn hele jongere jaren. Uit een muzikaal gezin. We waren zeer gestresseerd naar zijn ontwikkelingen in de country muziek scene en gingen even met hem in gesprek.

Hans; We zitten met een hele jonge artiest aan tafel Barney Willemse. Vertel eens Barney, hoe is je muzikale carrière begonnen eigenlijk? Want je ouders waren ook muzikaal toch?
Barney; Ja voordat ik geboren was, was mijn moeder zangeres. Dat was vooral in de negentiger jaren. Maar ze wilde nog een kindje, dus even geen zang carrière. Dat kindje ben ik dan geworden. En mijn vader had vroeger wel gitaar gespeeld, maar daar deed hij eigenlijk niet heel echt veel mee. Tot eigenlijk in 2006, toen wij bij een country festival waren in Opmeer, waar de Dixie Aces speelde. Dat vond mijn vader heel goed. Vooral de gitaar sound van hun gitarist Bert Smeets. Toen dacht mijn vader, ik ga het toch weer oppakken”. En ik was daar ook, en kreeg zo`n plastic speel gitaartje mee. En dacht dat is helemaal geweldig. En mijn vader ging weer gitaar spelen. En dacht van, dat moet ik ook gaan doen”! Dus een paar maanden later kreeg ik ook mijn eerste kleine eclectische gitaartje.

Hans; Dus je hebt eigenlijk les gehad van je vader?
Barney; Nee dat eigenlijk niet. Hij was niet heel technisch op de gitaar. Maar hij heeft mij wel wat basis akkoorden geleerd. Van mijn 6de tot mijn 11de speelde ik drie akkoorden. En bij country heb je niet meer nodig!
Hans; Ja wilde ik net zeggen. Met een G een E en een F akkoord kom je al een heel eindje op weg.
Barney; Dat klopt. En zo is het eigenlijk begonnen.
Hans; Je bent nu eigenlijk ook Singer and songwriter toch? Wanneer heb jij je eerste song geschreven?
Barney; Ik heb eerst heel lang gitaar gespeeld. Tot mijn 18de speelde ik alleen maar gitaar. Al de muziek die speelde en naar luisterde vond ik erg mooi, met name omdat ik de songwriting heel mooi vond. Ik dacht dat ik niet kon zingen. Ik had het wel een keertje opgenomen, maar als je iets voor het eerst doet, dan vind je het altijd niet zo goed. Maar na een avondje bier drinken met mijn neven, waar ze aan het filmen waren toen ik aan het zingen was. Toen vertelde ze dat klinkt toch best wel goed. En toen dacht ik, misschien lukt het dan toch wel. Rond 2018/2019 ben ik bezig gegaan om mijn eerste nummers te schrijven.
Hans; Als je een song schrijft pak je dan de gitaar erbij?
Barney; Ik denk dat 95% wel op die manier geschreven is. Dat ik gewoon met mijn gitaar zit. En dan een melodie zit te bedenken.

Hans; Je laat je eigen dan inspireren door het leven of?

Barney; Ja over iets wat ik meegemaakt heb. De nummers die ik vandaag gezongen heb, die gingen over mislukte liefdes verhalen. En ook nummers over overleden muzikanten. En omdat ik best wel veel onderweg ben en veel optredens doen, dan schrijf ik daar ook over. Heel soms is het dat ik in de auto zit, en er een tekst in mijn hoofd komt, en als ik dan thuis kom dan ga ik het af maken.
Hans; Laat je jezelf inspireren door muzikanten uit Nashville, waar je fan van bent?
Barney; Ja er zijn heel veel muzikanten waar ik fan van ben. En zeker de artiesten van vroeger. Hans; Zoals?
Barney; Buck Owens, Johnny Cash. Maar ook Brad Paisley, George Strait
Hans; Heel divers hoor ik wel. Leun je een beetje tegen de Americana?
Barney; Ik denk toch wel dat het meer naar de Country is dan naar de Americana! Mijn muziek past overal wel een beetje tussen denk ik. Het is niet alleen maar Country of Rock `n Roll, niet alleen maar Americana. Het blijft heel divers.
Hans; Wat onderscheid jou nu van andere muzikanten ?
Barney; Dat vind ik heel lastig. Ik wil mezelf niet onderscheiden? Iedereen moet muziek maken zoals hij/zij dat zelf wil.
Hans; Je wil toch wel graag ergens aan uitspringen?
Barney; Alles wat ik schrijf is wel autobiografisch. En dat is niet altijd  bij alle artiesten zo! Net als George Strait, die heeft nog nooit zelf een liedje geschreven. En Elvis ook niet. Dus ja daar spring ik aan uit. Alle nummers die ik speel heb ikzelf geschreven. Dus het is al een droom die ik vanaf mijn 6de vervul. En ik blijf mijn eigen weg daar in gaan.
Hans; Is er ook een Barney Willemse band?
Barney; Jazeker, maar het meest wat ik speel is “solo”.
Dat is ook makkelijker te boeken. Een band vinden ze toch vaak heel duur! Maar het kan natuurlijk ook met een begeleidingsband, en dan ben ik ook zelf de lead gitarist. Ik onderscheid me dan ook wel dat ik de zang en de gitaar op me neem.
Hans; Bij welke gelegenheden speel je zoal?
Barney; Dat is heel veel in cafés. En heel soms bruiloften. En privé feesten en bedrijfsfeesten.Hans; Ben je al zover dat je de kostwinning er mee kan verdienen?
Barney; Ja in zeker zin wel. Ik werk als freelancer in een gitaar winkel. Dat is een paar daagjes in de week. Ligt eraan hoe druk dat het is. En voor de rest behaal ik de kostwinning uit de muziek. Ik ben zzp’er in de Muziek.
Hans; Wat is je doel als muzikant? En hoe zie jij de toekomst tegemoet?
Barney; Tours doen met de band in binnen en buitenland. En in de theaters en de clubs.
Hans; Heb je een boekings bureau die dat voor je regelt?
Barney; Nee dat doe ik allemaal zelf. Ik heb vorig jaar 124 optredens gedaan. En dat regel ik allemaal zelf. Dat doe ik er ook nog bij.
Hans; Oh Okay, want ik zag online, bij ons te boeken via…?
Barney; Ja klop. Ik ben wel bij een paar boekings bureaus ingeschreven, maar ja…. Van Showbird komt af en toe wel wat binnen. Van andere boekingskantoren komt eigenlijk nooit wat uit.
Hans; Wat is jou favorieten cover nummer?
Barney; Ik denk, Mary Jane`s last Dance van Tom Petty and the Heartbreakers
Band.

Hans; Dat is wel heel apart?
Barney; Daarom vertelde ik al. Het is niet alleen country wat ik doe. En ik denk dat zijn nummers er wel af en toe tegenaan schuurt bij sommige albums. En bij dat nummer zit mooi gitaarwerk in. En met de band maken we er gewoon een versie van tien minuten van.
Hans; Vandaag hier in het “Songwriters Café” is toch een hele andere ervaring. Zo met z`n vieren om de beurt zingen?
Barney; Ja super tof. Ik heb het ooit één keer meer gedaan zo`n songwriters round, dat was in een theater.  En dit was ook heel erg leuk. En dan zo langs elkaar zitten en om en om zingen.
Hans; Er waren toch nog veel mensen die kwamen luisteren toch?
Barney; Jazeker, het publiek hield zich ook echt dood stil. Dat is echt super tof.
Hans; Heel fijn je gesproken te hebben. Barney; Een gelijks. Hans; En heel veel succes met je vervolg carrière
Barney; Dank je wel, we zien elkaar.
Info en Boekingen via info@barneywillemse.com
[ Facebook website ]

  PODCAST👇👇👇

At the Western Experience, we ran into an old acquaintance at the "Songwriter Café." We knew him from his younger years, from a musical family. We were very interested in his progress in the country music scene and decided to chat with him.
Hans; We're sitting at the table with a very young artist, Barney Willemse. Tell me, Barney, how did your musical career actually begin? Your parents were musical too, right?
Barney; Yes, before I was born, my mother was a singer. That was mainly in the nineties. But she wanted another child, so a singing career was out of the question for a while. I became that child. And my father had played guitar before, but he didn't really do much with it. Until 2006, actually, when we were at a country music festival in Opmeer, where the Dixie Aces were playing. My father really liked it. Especially the guitar sound of their guitarist, Bert Smeets. Then my father thought, "I'm going to pick it up again." And I was there too, and he gave me one of those little plastic toy guitars. He thought, "That's absolutely fantastic." And my father started playing guitar again. And thought, "I should do that too!" So a few months later, I got my first little eclectic guitar.
Hans; So you actually had lessons from your father?
Barney; No, not really. He wasn't very technical on the guitar. But he did teach me some basic chords. From age 6 to 11, I played three chords. And with country music, you don't need more!
Hans; Yes, I was just going to say that. With a G, an E, F and C chord, you'll be well on your way.
Barney; That's right. And that's how it actually started.
Hans; You're actually a singer and songwriter now, right? When did you write your first song?
Barney; I played guitar for a long time. Until I was 18, I only played guitar. I loved all the music I played and listened to, especially because I loved the songwriting. I thought I couldn't sing. I did record it once, but when you do something for the first time, you always don't like it that much. But after a night of drinking beer with my cousins, where they were filming me singing, she told me it sounded pretty good. And then I thought, maybe it could work after all. Around 2018/2019, I started writing my first songs.
Hans; When you write a song, do you pick up a guitar?
Barney; I think 95% of it is written that way. I'm just sitting there with my guitar, coming up with a melody.
Hans; You let yourself be inspired by life, right?
Barney; Yes, about something I've experienced. The songs I sang today were about failed love stories. And also songs about musicians who have passed away. And because I'm on the road quite a bit and perform a lot, I write about that too. Every now and then, I'm in the car and a lyric pops into my head, and when I get home, I finish it.
Hans; Do you get inspired by musicians from Nashville that you're a fan of?
Barney; Yes, there are a lot of musicians I'm a fan of. And especially the artists from the past.
Hans; Like?
Barney; Buck Owens, Johnny Cash. But also Brad Paisley, George Strait
Hans; I hear it's very diverse. Do you lean a bit towards Americana?
Barney; I definitely think it's more country than Americana! My music kind of fits in everywhere, I think. It's not just country or rock 'n' roll, not just Americana. It's still very diverse.
Hans; What sets you apart from other musicians?
Barney; I find that very difficult. I don't want to distinguish myself. Everyone should make music the way they want.
Hans; You do want to stand out somewhere, don't you?
Barney; Everything I write is autobiographical. And that's not always the case with all artists! Like George Strait, he never wrote a song himself. And neither did Elvis. So yeah, that's where I stand out. I wrote all the songs I play myself. So it's been a dream I've been fulfilling since I was six. And I'll keep forging my own path.
Hans; Is there also a Barney Willemse band?
Barney; Yes, but most of the time, I play is “solo”. That's also easier to book. They often find a band very expensive! But of course, it's also possible with a backing band, and then I'm also the lead guitarist. What sets me apart is that I handle the vocals and guitar.
Hans; On what occasions do you play?
Barney; That's a lot in cafes. And very occasionally weddings. And private parties and corporate events.
Hans; Are you at the point where you can earn a living from it?
Barney; Yes, in a way. I freelance in a guitar shop. That's a few days a week, depending on how busy it is. And the rest of the time, I earn my living from music. I'm a freelancer in music.
Hans; What's your goal as a musician? And how do you see the future?
Barney; Touring with the band at home and abroad, and in theaters and clubs.
Hans; Do you have a booking agency that arranges that for you?
Barney; No, I do all that myself. I did 124 shows last year. And I arrange all that myself. I do that on top of that.
Hans; Oh Okay, because I saw online, to book with us click on…?
Barney; Yes, that's right. I'm registered with a few booking agencies, but
yeah...
Showbird occasionally receives some money. Other booking agencies almost never receive anything.
Nothing actually ever comes of other booking offices.
Hans; What's your favorite cover song?
Barney; I think it's Mary Jane's Last Dance by Tom Petty and the Heartbreakers Band.
Hans; That is very strange?
Barney; That's why I already said it. It's not just country music that I do. And I think his songs do occasionally border on that on some albums. And that song has some beautiful guitar work. And with the band, we're just doing a ten-minute version of it.
Hans; Today here at the "Songwriters Café" is a completely different experience. The four of us taking turns singing like this?
Barney; Yes, super cool. I've done a songwriters' round like that once before, in a theater. And that was also really fun. Sitting next to each other and taking turns singing.
Hans; There were still many people who came to listen, right?
Barney; Yes, the audience was absolutely silent. That's really cool.
Hans; It was really nice talking to you. And good luck with your further career.
Barney; An Equal. Thank you, we'll see each other.
Info and Bookings
info@barneywillemse.com
[ Facebook website ]

@ Hans Bullit