COLUMNS & INTEVIEUWS  by Henk de Jong ( Columnist  CME)

The Friends Of Country Live in de Oude Stal!  (Online Magazine Editie 172 klik hier Pagina 09)

30, 31 mei en 1 juni 2025

De Op 30, 31 mei en 1 juni was er weer een fantastisch festival georganiseerd door Rob en Diana Giorgis (The Friends) in samenwerking met Lydia en Richard van de Oude Stal in Nieuw Schoonebeek. De li-ne-up van artiesten loog er niet om en de organisatie en vrijwilligers hadden kosten nog moeite bespaart om er weer een grandioos festival van te maken.  
De vrijdagavond begon met artiesten die al zeer bekend zijn in de Country scene namelijk niemand minder dan Amy Lee Bennet in samenwerking met de JBB Countryband onder leiding van een al even bekende Johnny Bernhard. Natuurlijk heb ik met ze gesproken en desgevraagd hebben zij me wat informatie toegezonden over de samenwerking en de totstandkoming. Amy Lee De samenwerking is er gekomen door Diana en Rob. Ik was op vakantie bij een hele goeie vriendin van mij Sammy Rose ( ook zangeres en chef) in Canada toen Diana contact opnam met mij met de vraag of ik nog een band had. Dat was toen niet het geval, een paar dagen later liet ze mij weten dat ik kon samenwerken met de JBB band en dat er een optreden mogelijk was op hun festival “De friends of country live” voor hun 10-jarig bestaan. Dat was natuurlijk geweldig met zo’n fantastische muzikanten. Het klikte meteen en na twee repetities was het een hele fijne ervaring om met deze band op het podium te mogen staan. Muziek maken en plezier hebben on stage wat wil je nog meer  . Het smaakt naar meer , we kunnen dan ook vanaf nu samen geboekt worden.
Johnny Bernhard
JBB Countryband Dit trio rond gitaarvirtuoos Johnny Bernhard is de perfecte band voor country-feesten of andere evenementen in Amerikaanse stijl, maar kan eigenlijk overal uit de voeten waar muziekliefhebbers komen: clubs, muziekcafés, buitenpodia...  Johnny Bernhard Band JBB Countryband  bestaat uit Johnny Bernhard (gitaar & zang), Willem van Keulen (basgitaar & leadzang) en Ed Olink (drums & zang). Deze drie muzikanten speelden op talloze Country festivals in heel Europa en hebben het podium gedeeld met acts uit binnen-en buitenland, o.a. Freddy Fender, Waylon, Ilse Delange, Jan Akkerman, Billy Yates, Ruud Hermans, George Baker, Lee Towers, South Mountain, Doug Adkins, John Jorgenson, Ernest Ray Everett. Johnny Bernhard werd twee keer gekozen tot beste Country-instrumentalist in Nederland. Hij trad met 'Alabama Rain' op in The Grand Ole Opry in Nashville, is te horen op platen van Waylon en maakte enkele jaren deel uit van de bekende country-band Savannah. Nu dus met zijn eigen trio!  Info/Boekingen: ( Facebook )
Promo YouTube
De samenwerking met Amy Lee Bennett is door het volgende ontstaan: JBB Country-band werd gevraagd om te komen optreden bij the Friends of Country Live in Nieuw-Schoonebeek.  En Diana Giorgis-Verschuur vroeg of wij dan ook Amy Lee Bennett willen begeleiden met 2 sets. Amy heeft op dit moment geen band. Dat was akkoord.  Nummers uitwisselen met elkaar, 2 sets samenstellen.  2 repetities, en klaar waren we.  Dat is het eigenlijk. En het ging heel goed.
Amy Lee en de mannen van de JBB Countryband, hadden een optreden neergezet, waar een ieder van heeft genoten en natuurlijk werd er ook heel wat afgedanst. Moest zelf helaas vroeg afhaken vanwege rugklachten, maar het deel van de avond dat ik er bij was, heb ook ik echt genoten van deze geweldige samenwerking.
Op zaterdagmiddag stonden er natuurlijk ook fantastische artiesten op het podium, namelijk Kris Robyan en de TCC Band.
Kris wist de stemming er goed in te brengen met traditionele Country songs, waar natuurlijk ook veel op gedanst werd en zijn eigen fanclubje stond ook bijna constant op de vloer. Ik zou van Kris nog wat informatie krijgen, maar dat is door zijn drukke agenda helaas niet gelukt.
De TCC Band met zangeres Sylvia Kamman is natuurlijk ook geen onbekende band, die hun sporen al hebben verdiend in de Country and Linedance wereld en hebben al heel wat succesvolle optredens op hun naam staan. Ik had contact met Sylvia en van haar kreeg ik de volgende informatie:
Onze band bestaat uit Charles, bassist, Henk, solo gitaar, Elias, Steal Gitaar, Benno, drum, Richard, zang en gitaar en Sylvia, zang. We hebben behoorlijk wat wisselingen gehad het afgelopen jaar en Richard en Benno zijn er sinds kort bij. We hadden ontzettend veel zin in het optreden bij de friends. De locatie is geweldig en de organisatie altijd perfect geregeld. We hebben met veel plezier gespeeld en genoten van alle mooie reacties en de dansers die de moed hadden om in de tropische sferen toch op de dansvloer te blijven. Alle fotografen die aanwezig waren hebben prachtige plaatjes geschoten die we zeker als herinnering gaan bewaren.
Het was ook bijzonder leuk om te zien hoe de mensen in onze TCC shirtjes aanwezig waren.
Wij voelden ons gewaardeerd en hebben mooie complimenten ontvangen. Met de komst van Richard begint het repertoire weer een beetje te veranderen en dat geeft ons weer mooie nieuwe uitdagingen.
We hopen dat het hele country gebeuren weer wat meer gaat leven en dat het mogelijk blijft om mooie festivals en avonden te organiseren.
Zaterdagavond stond er een nieuwe band met oude bekenden op het podium Annet And The Lucky Ones in samenwerking met niemand minder dan de beroemde pedalsteel gitariste Sarah Jory. Deze band van rasartiesten zorgden natuurlijk voor veel luister genot en dansplezier. Had wat informatie gevraagd omtrent de band en de samenwerking met Sarah, maar ook dit is niet gelukt vanwege een volle agenda van Annet en de band.
De zondag werd afgesloten met een nog wat onbekende band, namelijk Saddle Up. Deze band deed niet onder voor de overige line-up. Een zeer professionele band met rasartiesten. Van hun heb ik de volgende informatie ontvangen;
In januari 2025 zijn de beginselen gevormd om een nieuwe country band te starten. Een band die inzet op sterke samenzang, een verfrissend repertoire en een benadering die zo dicht mogelijk bij het origineel komt. Allemaal met een gezamenlijke passie voor country- en westernmuziek. Na een aantal wijzigingen is de huidige bandbezetting in april 2025 tot stand gekomen en hierbij is de bandnaam ontstaan: Saddle Up!
Saddle Up bestaat uit:
Eddy Lonergan (solo gitaar en zang),
Manfred Rohling (zang, slaggitarist en mandoline),
Rinus Smit (bas en koorzang)
Job Oosterhuis (pedal steel, mondharmonica en dobro)
Auke Klip (drums).
Manfred, Eddy en Auke hebben hun sporen inmiddels verdient in de Country en velen zullen deze drie mannen ongetwijfeld kennen. Job en Rinus hebben ook de nodige ervaring on stage maar zijn nieuwe namen in de Country. In Saddle Up hebben ze elkaar gevonden en is de bezetting klaar om alle muzikale wensen in vervulling te laten gaan. Juist door de verschillende ervaringen maakt het repertoire afwisselend, van Merle Haggard, Desert Rose band en Brooks & Dunn en daarbij ook ruimte voor muziek van onder andere artiesten zoals: Turnpike Troubadours, Buddy Miller, Marty Stuart en The Derailers. De live shows zijn daarom niet al-leen een feest van herkenning, maar er zullen ook veel verborgen parels de revue passeren.
Het 1ste  optreden van Saddle Up was 1 juni om hier het middagprogramma van “Friends of Country Live” festival in Nieuw-Schoonebeek te verzorgen. Aanvankelijk was de planning om in oktober/november van dit jaar te starten met optredens. Deze plannen werden echter ruimschoots aangepast toen we onverwacht werden benaderd voor een inval optreden. Na een kort beraad is besloten deze uitdaging aan te gaan en daar hebben we uiteindelijk geen spijt van. De reacties uit het publiek waren overweldigend: van luisteraars en countryline dansers tot collgamuzikanten, iedereen was positief! Saddle Up wil dan ook graag de organisatie bedanken voor deze mooie kans om op dit tot in de puntjes georganiseerde festival te spelen.
Hiermee is de band ook aangekomen in de volgende fase. De kop is er af en het optreden op het “Friends of Country Live” festival heeft ervoor gezorgd dat de band gereed is voor nieuwe shows. De komende maanden staan dan ook in teken van het repertoire uit te bouwen en deze live op het podium ten gehore te brengen. Kortom: Saddle Up staat open voor nieuwe shows en boekingen!
[  Website ] 
Auke Klip
+31 0629101415
Manfred Rohling
+31 0631951580
Natuurlijk werd er tijdens de pauzes muziek gedraaid door Richard, die ondanks de hitte de Linedancers goed op de vloer wist te houden
Rob, Diana, Richard en Lydia, bedankt weer voor dit geweldige festival en zou zeggen “volgend jaar weer!”
Voor het CME,
© Henk de Jong

Foto`s - CME Henk de Jong - klik HIER voor het foto boek online